Ez az új pápa igazán meglepő szenvedéllyel bír: talán nem is gondolnád, hogy miért vonzódik annyira XIV. Leó életéhez és munkásságához!
A sport visszatért a Vatikánba: II. János Pál pápa korai évei óta most először van ismét egy olyan egyházfő, aki idősebb kora ellenére is szívesen mozog.
Egy, 2023 szeptemberében az ágostonos rendje által közzétett interjúban Robert Francis Prevost szerényen úgy nyilatkozott, hogy "elég amatőr" teniszezőnek tartja magát. Ugyanakkor panaszkodott is a lehetőségek hiányára:
"Azóta, hogy elhagytam Perut, szinte alig tudtam edzeni, így nagyon örülök, hogy most újra pályára állhatok" - nyilatkozta körülbelül másfél évvel ezelőtt, nem sokkal azután, hogy Peruból a Vatikánba költözött. A tenisz az újonnan megválasztott, 69 éves pápa egyik legnagyobb szenvedélye.
Ha XIV. Leó pápa teniszezne a hivatali időszaka alatt, az könnyen felidézhetné a 1978 és 2005 között regnáló II. János Pál képét, aki pápasága elején gyakran síelt – néha titokban is kiszökött a Vatikán falai közül. Az idő múlásával, azonban, egészségi problémái miatt kénytelen volt feladni ezt a szenvedélyét.
XVI. Benedek pápa sohasem volt aktív sportágban résztvevő, míg a most, húsvéthétfőn elhunyt argentin Ferenc pápa inkább lelkes futballszurkoló hírében áll, mintsem mint aktív játékos. XIV. Leó számára a hosszú séták voltak a mozgás egyik kedvelt formája, ám a Vatikán falain belül nem sok alkalma akadt erre.
Prevost szülővárosában, Chicagóban nemrégiben kisebb méretű vita bontakozott ki arról, hogy az új pápa melyik baseballcsapatnak a híve: a White Soxnak vagy a Cubsnak? Mindkét csapat Chicago városából származik, amely a Michigan-tó partján fekszik. A Cubs azonnal reagált a helyzetre, és hangosan hirdették: "Hé Chicago, ő a mi Cubs-fanunk!" - de talán ez a kijelentés kissé elhamarkodott volt. Ugyanis Prevost valójában a White Soxnak szurkol - ezt erősítette meg bátyja egy helyi televíziós interjúban. "Soha nem volt Cubs-drukker, fogalmam sincs, honnan szedték ezt. Mindig is a Sox szurkolója volt" - emelte ki John Prevost. A White Sox örömmel reagált a hírre: "Egy White Sox-mez és sapka már úton van Róma felé, és a pápa természetesen mindig szívesen látott vendég nálunk a stadionban" - üzente a klub a Szentatyának.
