A gyémántpiac egy olyan lefelé ívelő árspirálba került, amelyben a drágakövek értéke folyamatosan csökken.

Kevesen sejtették volna, hogy az ékszeripar legcsillogóbb szegmense is elveszítheti ragyogását, de pontosan ez történt: a mesterségesen létrehozott hasonmások és az általában csökkenő esküvői számok miatt a gyémántpiac képtelen alkalmazkodni a kihívásokhoz. Ennek következményeként a 2022-es rekordárak után drámaian csökkentek az árak. Azonban van egy pozitív oldala a történetnek: a klasszikus gyémánt egyre több ember számára válik elérhetővé.

A természetes gyémántok ára az utolsó két évben 26 százalékkal esett vissza, de ez még mindig elenyésző ahhoz képest, amit a laboratóriumi körülmények között készült drágakövek átéltek: az ő áraik 2020-as debütálásuk óta 74 százalékkal csökkentek. Ezt a piaci trendet a The Guardian számoltatta be.

A folyamat önfenntartó módon működik: a potenciális vásárlók hasonlóan reagálnak, mint a japánok a hosszú időn át tartó deflációs időszak alatt. Egyszerűen várakoznak, halogatják vásárlásaikat, abban a reményben, hogy az árak még tovább csökkennek.

Már csak olaj volt a tűzre, hogy a De Beers gyémánttermelő és -kereskedő csoport (piaci részesedésük 40 százalék a bányászatban és 45 százalék az értékesítésben) bejelentette, hatalmas, 2 milliárd dolláros gyémántkészleten ül, annyira visszafogott a kereslet a drágakövek iránt. Kénytelenek voltak emiatt 20 százalékkal visszafogni a kitermelést és az sem véletlen, hogy a De Beers anyavállalatának, a brit Anglo Americannek a részvényeit a 2022-es csúcsot jelentő 41 font helyett már csak 23-24 fonton jegyzik.

A lapnak nyilatkozó szakértő véleménye szerint az áresés hátterében a piac kifulladása áll. A COVID-19 utáni időszakban a kereslet jelentős növekedésnek indult, hiszen sokan az elhalasztott vásárlásaikat kezdték el megvalósítani. Ezt követően azonban egy visszaesés lépett fel, és a piaci szereplők most azon spekulálnak, hogy hol ér véget ez a tendencia.

Természetesen, a csökkenő esküvők száma önmagában nem lenne elegendő ahhoz, hogy ilyen mértékű árcsökkenést idézzen elő. A helyzetet súlyosbítja a kínai kereslet drámai visszaesése, valamint az, hogy a mesterséges gyémántok előállítása laboratóriumban egyre gyorsabbá vált – hetek helyett már csupán órák alatt készülnek el. Ezek a szintetikus gyémántok különösen népszerűek a 2000 után született fiatalok körében, akik körében a becslések szerint az esküvői piacon már 45%-ot tesznek ki a nem-bányászott gyémántok.

A Tenoris piackutató legfrissebb adatai alapján a természetes gyémántok piacán jelentős árcsökkenés figyelhető meg. Míg 2022 májusában az egykarátos gyémántok átlagos ára az amerikai ékszerboltokban 6819 dollár volt, addig a prognózisok szerint 2024 végére ez az összeg 5000 dollár alá csökkenhet. Ezzel szemben a laboratóriumban előállított gyémántok esetében a helyzet még drámaibb: a 2020-as 3410 dolláros ár helyett ma már 900 dollárnál is kevesebbért vásárolhatók meg.

A vásárlók természetesen lelkesednek, sokan olyan köveket választanak, amelyek mérete akár duplája-háromszorosa is a korábbi csúcsidőszakokban vásároltaknak. Azonban egyre több neves ékszerész kénytelen beemelni kínálatába a mesterséges gyémántokat, még akkor is, ha ez nem a legkedvesebb elképzelésük. Szinte biztosak abban, hogy ezeknek a köveknek az ára a jövőben tovább fog csökkenni.

Abban bízhatnak egyedül, hogy a gyémántpiac már több sokkot átélt, például az 1700-as években, amikor az indiai bányák mellett Brazília is beszállt a világkereskedelembe, akkor 8 év elég volt ahhoz, hogy az árak a kétharmadukkal csökkenjenek. Majd hasonló árzuhanást váltott ki 1867, amikor Dél-Afrika is megjelent a piacon.