Nem éppen hétköznapi dolog, csupán egy 1800 méter mély szakadék, ami a sivatag szívében tátong.
A Las Vegas-i kütyüexpó, a CES egyik legizgalmasabb kísérőprogramja, lehetőséget ad arra, hogy az ember, aki már megtette a tízezer kilométeres utat, még néhány száz kilométert megtegyen, hogy felfedezze azokat a természeti csodákat, amelyeket itthon sosem láthat. Tavaly a Telex különkiadása a Halál völgyében és a Yosemite Nemzeti Parkban kalandozott a rendezvény után, idén pedig Amerika egyik leglátványosabb attrakciója, a Grand Canyon került a középpontba.
Ahhoz képest, hogy a Grand Canyon mennyire népszerű úti cél, az odajutás nem éppen gyerekjáték. Csak hogy érzékeltessük a népszerűségét: évente 5-6 millió látogatója van, ami körülbelül a kétszerese Budapest nemzetközi turistaforgalmának. Noha van egy aprócska helyi reptér, sokkal kényelmesebb autót bérelni egy közeli nagyvárosban, és azzal nekivágni a sivatagnak. A két legjobb választás Las Vegas vagy Phoenix – de legyünk őszinték, ki akarna önszántából Phoenixbe menni? Las Vegasból a kanyon körülbelül 4-5 órás autóútra található, és közben egy szép 1500 méteres szintemelkedést is meg kell mászni. De megéri a fáradtságot, hiszen az út önmagában is lenyűgöző, és útközben érdemes megállni például a lenyűgöző Hoover Damnél, ami a híres gátszörnyeteg.
A Grand Canyon és annak környezete egy lenyűgöző nemzeti park része, ahová látogatva érdemes figyelembe venni néhány fontos szabályt. Például a belépéshez gépjárművenként 35 dolláros díjat kell fizetni. Emellett fontos, hogy sem köveket, sem növényeket ne vigyünk haza emlékül, és természetesen a szemetelés is szigorúan tilos. A kanyon déli oldala sokkal látogatottabb, míg az északi rész még érintetlenebb, és jóval kevesebb fejlesztéssel bír. Az északi oldal magasan, 2800 méter tengerszint feletti magasságban terül el, ezért az időjárás itt gyakran zordabb, és a látogatási időszak is korlátozott: október és május között a turisztikai létesítmények zárva tartanak, télen pedig az oda vezető utak is lezárulnak.
A déli oldal sokkal inkább barátságosnak mondható, tele szálláslehetőségekkel, de az időjárás itt is meglehetősen szélsőséges, ahogy azt egy igazi sivatagtól elvárjuk. Télen, amint besötétedik, a hőmérséklet gyorsan lecsökken mínusz 10-15 fokra, és a túraösvények jegesedése igencsak veszélyes lehet, főleg a több száz méteres függőleges sziklafalak közelségében. Nyáron viszont a kanyon alján simán 40-45 fokot is mérhetünk az árnyékban, amit tovább súlyosbít, hogy sok kilométeres szakaszokon árnyék egyáltalán nem található. Ilyen körülmények között a tűző napon történő túrázás erősen nem ajánlott, de sokan figyelmen kívül hagyják ezt a figyelmeztetést. Ennek következtében szezononként átlagosan 600 túrázót kell kimenteni a kanyonból, ráadásul még 150 olyan eset is előfordul, amikor mentőhelikopter segítségére van szükség, ha a helyzet igazán kritikusra fordul.
Tehát elméletileg májusban, valamint szeptember-októberben van néhány hét, amikor a kanyonban való kirándulás igazán élvezetes lehet, viszont ilyenkor hatalmas tömegekkel is találkozhatunk. Így tehát választani kell a fagyos idő, a perzselő hőség és a népsűrűség között. A CES miatt nekünk a januári időpont volt a kötelező, de egy kis szerencsével sikerült kifognunk egy 5-10 fokos, csodásan napfényes napot. Az egyetlen korlátot a késő délutáni, 6 óra körüli naplemente jelentette, illetve az, hogy 2025 májusáig több túraútvonal is zárva marad egy jelentős vízvezeték-építési projekt miatt.
A Bright Angel Trail túraútvonalat választottuk, és szívből ajánljuk mindenkinek, aki először felfedezi a kanyon csodáit. Jelenleg, a lezárások miatt, a túra nem jut el a Colorado folyóig, csupán a Havasupai Garden nevű egykori indián faluig. Az oda-vissza táv 15 kilométer, 925 méteres szintkülönbséggel. Első hallásra nem tűnik túl ijesztőnek egy közepesen tapasztalt túrázó számára, de a valóságban a helyzet kicsit árnyaltabb. A 925 métert először lefelé kell megtenni, ami folyamatosan terheli a térdeket, majd a visszaúton egy hosszú, fárasztó kaptató vár ránk a kanyon pereméig. Érdemes tehát alaposan felkészülni, és figyelembe venni a kihívásokat!
A hivatalos szintidő 6-9 óra, de mi egy kicsit másképp éltük meg az utat: lefelé mindössze három órát töltöttünk, majd egy félórás pihenőt iktattunk be az indián táborban, ahol lehetőség van éjszakázni sátorral – ez egy igazán varázslatos élmény lehet. Aztán jött a visszaút, ami szintén három órát vett igénybe. Ez teljesen ellentmond a megszokott bölcsességnek, miszerint felfelé kétszer annyi időt kellene számolnunk, mint lefelé. Valószínű, hogy nem a sokéves tapasztalatokat cáfoltuk meg, hanem inkább azzal torzítottuk lefelé vezető időnket, hogy a gyönyörű kilátásokat és a festői pillanatokat folyton meg akartuk örökíteni a fényképezőgépeinkkel.
Mert hát valóban van mit csodálni. A Grand Canyon csodája mindannyiunk számára ismert: a Colorado folyó évmilliók során vájta ki ezt a lenyűgöző szakadékot az arizonai sivatag szívében. A szakadék több mint 400 kilométeren terül el, mélysége pedig eléri az 1800 métert, szélessége 20-30 kilométer között változik, mindez pedig különleges sziklaképződményekkel van tele. Bár sokan láttuk már ezeket a gyönyörű tájakat képek és videók formájában, a valóságban, amikor ott állsz a hatalmas sziklafalak között, az élmény szavakkal nehezen leírható. Nincs olyan felvétel, ami képes lenne visszaadni ezt a grandiózus érzést.
A Bright Angel legfelső szakaszán valóban pezseg az élet, a sziklaalagutakhoz még a legnagyobb Instagram-rajongók is elmerészkednek egy szelfi kedvéért. Az első hivatalos pihenőhely, a Másfél Mérföldes Menedékház után azonban egészen más világba csöppenünk: itt már hosszú percek telnek el anélkül, hogy emberi lényre bukkannánk – csupán a fák között legelésző őzekkel találkozunk. A túrázók mellett néha öszvérkaravánok is feltűnnek, amelyek vezetett túrákat kínálnak, de a belépő áruk körülbelül 500 dollárra rúg. A levegőben pedig a Las Vegasból érkező helikopterek zaja hallatszik, melyek szintén hasonló árkategóriában mozognak. De mindezek ellenére, a táj szinte hipnotikus nyugalmat áraszt, különösen ilyenkor, a főszezonon kívül, amikor a természet békéje átjárja az embert.
A kanyon peremén kanyargó Rim Trail varázslatos panorámája mellett az ember hiába keresne csendes pillanatokat: a Grand Canyonhoz érkező évi ötmilliós látogató közül 90 százalék választja ezt az útvonalat. A legtöbben gyalogosan róják a kilométereket, de sokan autóval vagy busszal érkeznek, és időnként megállnak, hogy megörökítsék a lenyűgöző kilátást. Megdöbbentő, hogy a Grand Canyon fenséges mélységeibe csupán a turisták tizede merészkedik le, de talán ez is a hely varázsát növeli; örüljünk, hogy a tömeg nem zavarja meg a természet nyugalmát.
A pihenőhelyek akkurátusan, másfél mérföldenként (kb. 2,4 kilométer) vannak kiépítve, de azért nagy luxusra ne számítsunk, pár embernek árnyékot adó kőházikó, vécé, segélyhívó telefon, és ennyi. Még vizet sem tudunk vételezni mindegyiknél (ez elvileg változik majd, ha befejeződnek a már említett felújítási munkák), szóval mindenképpen tankoljunk fel alaposan még indulás előtt.
A hivatalos ajánlások sokféle ételt ajánlanak, főként energiaszeleteket, szárított húst és gyümölcsöket. Ezt én egy kicsit árnyalnám: ha valaki reggelire egy igazi arizonai omlettet választ, az olyan, mintha egy kalóriabombát robbantana, hiszen az elkészített fogás körülbelül egymillió kalóriát tartalmaz! Ezzel a laktató reggelivel simán átvészelhet egy bő fél napot anélkül, hogy elővenné a nassolnivalóit. (És ha valakinek van kedve otthon megpróbálni: készítsetek egy sajtos-baconös-paradicsomos omlettet 4-5 tojásból, mellé egy jó adag ropogós sült krumplit, az egészet pedig öntsétek le csípős ranchero szósszal, és ne feledkezzetek meg a vajjal megkent pirítósról sem!)
A Bright Angel kanyon közelében számos izgalmas túraútvonal vár felfedezésre, és a tájban néhány kijelölt sátrazóhely is található. Az egyik legkülönlegesebb helyszín a Phantom Ranch, ahol éjszakázni lehet. Azonban nem olyan egyszerű ott megszállni: a helyek iránti óriási kereslet miatt akár másfél évre előre is jelentkezni kell egy sorsolásra. Csak így derül ki, hogy ki töltheti ott az éjszakát egy adott napon. A Grand Canyon túrázásának csúcspontja a Rim to Rim (R2R), amely lehetőséget kínál a kanyon teljes keresztül átkelésére, beleértve a Colorado folyót is, amihez szerencsére híd is biztosítja a kényelmes átkelést.
Ez útvonaltól függően 32-38 kilométer, 2x1800 méter szintkülönbséggel, jellemzően 12-14 óra alatt. Ezt konkrétan senkinek nem ajánlják a helyiek egy menetben, de tavasszal vagy ősszel, a durvább időjárási szélsőségeket elkerülve igazából simán megcsinálható egy gyakorlott túrázónak, hajnali indulással (a South Kaibab Trailen legendásan szép a napfelkelte!) ki is ér az ember a túloldalon még sötétedés előtt. Aki a híresebb magyar teljesítménytúrák közül lenyomta mondjuk a Gerecse 50-et, vagy akár a Telex pilisi gerinctúráját, bátran bevállalhat egy R2R-t is.
Valóban, létezik az R2R2R is, ami azt jelenti, hogy a Grand Canyon két széle között oda-vissza teszünk meg egy kört, de ez már igazán embert próbáló kihívás. Persze, ez a szörnyűségesen nehéz feladat nem rettenti el az igazán elszánt ultramaratonistákat. Például Christof Teuscher, aki tavaly ősszel megdöntötte az összes rekordot és a józan ész határait, elképesztő teljesítménnyel zárta a R2R2R2R2R2R2R2R2R2R2R2R2R-t, mindössze 5 nap 10 óra 26 perc alatt, hatszor teljesítve a kanyon két szél közötti utat. A róla készült beszámoló már önmagában is egy igazi horror történet! Szóval, ha valaki az Egyesült Államok nyugati partján jár, és van néhány szabad napja, valamint talál egy jó áron belföldi repülőjegyet, mindenképpen tervezzen be egy Grand Canyon túrát – garantáltan felejthetetlen élményben lesz része!
Az útvonal felnagyítható túratérképen található:
Oszd meg velünk a gondolataidat a poszt alatt, és ne habozz ajánlani más nagyszerű helyszíneket a Szépkilátás Facebook-oldalán! Ha még nem tetted, ne felejtsd el lájkolni az oldalt sem! Kérdéseket és tanácsokat is szívesen látunk, hiszen minden vélemény fontos számunkra. Ha pedig inkább a vizuális tartalmakat kedveled, látogass el a YouTube-, Instagram- vagy TikTok-oldalunkra! Emellett, ha szeretnél rendszeresen értesülni a Szépkilátás heti túraajánlóiról, itt tudsz feliratkozni a hírlevelünkre.
