Norris: Az emberek a szezonunkat gyengébbre, az autónkat pedig erősebbre értékelik, mint ami a valóságban van | M4 Sport
Lando Norris kifejezte, hogy a McLaren teljesítménye és esélyei sokkal kedvezőbbnek tűntek, mint amilyenek valójában voltak. Az idei évüket és a kihagyott lehetőségeiket próbálta tisztázni, hogy pontosabb képet nyújtson a csapat helyzetéről.
A számok és a valószínűségek tükrében nem úgy tűnik, hogy Lando Norris 2024-ben beteljesítheti álmát a Forma-1-es világbajnoki címről, de az év mégis jelentős mérföldkő lehet számára. Egyrészt idén először ünnepelhette a győzelmeit az F1 világában, másrészt pedig részt vett egy bajnoki küzdelemben is – még ha ez a verseny inkább egy különös "távcsata" volt, ahol sosem voltak elég közel egymáshoz Max Verstappen pontszámaival.
Norris a The Race című portálnak nyilatkozva elismerte, megérti a kritikusokat, akik némiképp csalódottak amiatt, hogy ez nem lett egy végletekig kiélezett szezon. "Kívülről megértem, miért gondolják így az emberek. És szinte egyet is értek vele! De ha megnézzük az okokat, hogy miért így történtek bizonyos dolgok, még így is büszke vagyok az eddigi szezonomra" - jelentette ki a brit, még mielőtt Sao Paulóban 62 pontra nőtt volna a lemaradása Verstappennel szemben.
Ő maga idén több alkalommal emlegetett kihagyott lehetőségeket, eljátszott esélyeket. Ezzel szinte megágyazott annak, hogy a kívülállók az idei bajnoki esélyét az eltékozolt lehetőségek felől közelítsék meg. Az utóbbi napokban több olyan cikk is jelent meg, amikben arról értekeznek, hol hány pontot hagytak veszni a McLarennel. Norris úgy érzi, túl szigorúak velük ilyen szempontból.
Örömmel tekintek vissza az olyan különleges napokra, mint a szingapúri vagy a zandvoorti események, hiszen ezekben a pillanatokban maximálisan kihasználtam a lehetőségeimet. Persze, voltak olyan alkalmak is, amikor valami fontos elkerülte a figyelmünket. Silverstone például egy emlékezetes helyszín, és bár félig Kanada is, azt nem nevezném teljesen annak. Talán akadt még néhány hasonló élmény is, de ezek a legkiemelkedőbbek.
Norris így fogalmazott: "Az emberek hajlamosak azt feltételezni, hogy a versenyeim többsége kudarccal zárult. Amikor 'rosszul' indultam, mindenki egyöntetűen azt állította, hogy Max volt a legjobb a rajtok terén az adott versenyen. Én pedig csupán a harmadik-negyedik legjobbnak számítottam a mezőnyben, csakhogy éppen az előttem álló versenyző indult a legjobban. Az a másik esemény, amelyet inkább balszerencsének tartok, a budapesti verseny volt, ahol az első rajtom kifejezetten erősnek bizonyult, de sajnos egy kicsit túlpörögtek a kerekek, ami végül a győzelmembe került."
Hozzátette, hogy 2024 rengeteg tanulságot tartogatott számára, de úgy véli, az idényük összességében "jobb volt, mint ahogyan azt sokan vélik." "Nyilvánvalóan voltak elmaradt lehetőségek, ez kétségtelen. De összességében nagyon elégedett vagyok a szezonommal. Még mindig úgy érzem, hogy sokat tudtam kihozni belőle, csupán nem minden úgy alakult, ahogyan azt elterveztem. Voltak olyan versenyek, amelyek kicsúsztak a kezünkből. Mégis, a szezonommal összességében elégedett vagyok, mert világosan látszik, amikor jól mennek a dolgok, és mennyire lenyűgöző tud lenni az élmény" - osztotta meg gondolatait.
Norris évekkel ezelőtt hangzatos kijelentést tett a domináns Mercedesszel nyerő Lewis Hamiltonról. 2020-ban azt mondta, honfitársának nincs olyan nehéz dolga, mert a kiemelkedő autójával csak egy-két ellenfelet kell legyőznie, vagyis a győzelmeivel csak hozza a kötelezőt. "Egy olyan autóban ül, aminek lényegében az összes versenyt meg kell nyernie. Le kell győznie egy-két versenyzőt, és ennyi. Elismerés neki, még így is elvégzi a feladatot, amit el kell" - mondta.
Idén megtapasztalta, hogy még a leggyorsabb autóval sem mindig olyan magától értetődő a győzelem, igaz, hangsúlyozta, ők a McLarennek soha a közelében sem voltak annak a fölénynek, amit korábban másoktól láthattunk. "Még így is sok minden ellened fordulhat, akkor is, ha tiéd a legjobb autó. Egy hiba a Q3-as körön, és már nem vagy a pole-ban, holott kellene. Nem tökéletes a rajtod, miközben a második helyről induló tökéletes rajtot fog, és második vagy, mikor nem kéne."
A fölényes zandvoorti és szingapúri győzelme kapcsán hozzátette azonban: "Az emberek azt gondolják, a miénk volt a valaha volt legdominánsabb autó, pedig csak két-három ezreddel, öt ezreddel, két századdal szereztem meg a pole-t."
Norris elismeri, hogy egy ilyen szintű összecsapásban, különösen a legjobb ellenfelek ellen, még a legkisebb hiba is döntő lehet. "A helyzet az, hogy most minden erőmmel a győzelemért küzdök. Ha nem hozod a legjobbat ezekkel a versenyzőkkel szemben – főleg Maxszal – az komoly következményekkel járhat a győzelem vagy vereség szempontjából. Ezért is érzem, hogy a nyomás nagyobb, és a hibák súlyosabban érintenek. Amikor győzöl, hirtelen mindenki elismer, de ha hibázol, akkor a kritika is azonnal megérkezik. Valamennyire mindkettő elismerés, és élveztem is ezt a figyelmet, de a bajnoki pontok tekintetében sokkal többet veszítek, ha nem teljesítek megfelelően. Az élen való versenyzés során sokkal nagyobb a tét, és ha nem megy minden a terv szerint, azt sokkal fájdalmasabban éljük meg, mint amikor csak a középmezőnyben helyezkedik el az ember."
Bárhogyan alakul is az idei szezon vége, ha Norris nem tudja megnyerni, akkor egy olyan bajnokságot veszít el, amelyben a győzelem soha nem volt igazán elérhető közelségben. A McLaren gyengébb kezdeti teljesítménye talán jó ürügy lehet a lehetséges kudarcra, de 2025-től reményeik szerint ez a mentség már nem lesz a tarsolyukban.
"Ez egyértelmű. Csapatként egyetérthetünk abban, hogy a következő év lesz az, amit mindannyian várunk. Talán ez az első alkalom, mióta a Forma-1 világában vagyok, amikor bátran kijelenthetem, hogy most tényleg a bajnoki címért küzdünk." - tette hozzá.
